Maszynoznawstwo

Silniki spalinowe są budowane jako silniki tłokowe oraz wirnikowe, czyli turbiny. Zasadniczą różnicę między silnikami parowymi i spalinowymi stanowi miejsce spalania paliwa. W silnikach parowych spalanie paliwa następuje poza silnikiem (w kotle), a energia do silnika jest dostarczana przez czynnik pośredni - parę. W silnikach spalinowych paliwo (i niezbędne do spalania powietrze) jest doprowadzane do samego silnika i spalane w jego wnętrzu, w komorze spalania. Pracę wykonują bezpośrednio rozprężające się spaliny. Do silników spalinowych należą również silniki odrzutowe i rakietowe, stosowane do napędu obiektów latających. W silnikach tych pracę wykonują spaliny wylatujące z dużą prędkością z dyszy. Silniki spalinowe mają większą sprawność niż parowe i są od nich lżejsze, wymagają jednak kosztowniejszych paliw. Do wytworzenia mieszanki palnej oraz jej zapalenia konieczne są odpowiednie urządzenia pomocnicze. Ze względu na większe prędkości obrotowe i wyższe temperatury elementów roboczych trwałość silników spalinowych jest mniejsza niż parowych. Silniki spalinowe są powszechnie stosowane do napędu: pojazdów, samolotów, łodzi, statków i małych, przenośnych lub przewoźnych maszyn roboczych oraz zespołów prądotwórczych.